300 pedidos del C295: historia de un líder global

El avión de tamaño medio Airbus C295 ha alcanzado los 300 pedidos entre sus diferentes versiones de transporte y misión. Desde el océano Pacífico hasta el desierto arábigo, pasando por la selva tropical, el Sahel o la estepa kazaja, el C295 se ha convertido en un éxito de la industria aeronáutica europea y española. A continuación, 45 datos y hechos de interés del avión:

Del 1 al 300

1. El Airbus C295 ha alcanzado 300 pedidos tras la adquisición por parte de la República de Kazajistán de un tercer avión, en configuración de transporte, para el Servicio de Aviación del Comité de Seguridad Nacional. Este nuevo avión se une a los dos C295 que ya opera esta agencia.

2. En 1999, el Ejército del Aire y del Espacio se convirtió en el primer cliente del C295 al adquirir nueve aviones, en configuración de transporte, recibiendo el primero en 2000.

3. El C295 es líder del mercado en la categoría de aviones de transporte táctico de tamaño medio con más de un 80% del mercado. En la actualidad, hay 41 operadores de 37 países de Europa, América, África y Asia. 19 de estos 41 operadores han repetido pedidos.

4. India es el mayor cliente del C295, con 56 unidades, 16 ensamblados en Sevilla y los restantes 40 serán ensamblados por Tata en Vadodara, India. En septiembre de 2023, la Fuerza Aérea India (IAF) recibió el primer avión. La entrega del segundo avión está prevista para mayo de este año y los 14 siguientes se entregarán a un ritmo de uno al mes hasta agosto de 2025.

5. El C295 acumula 610.000 horas de vuelo entre todos sus operadores. El operador con mayor número de horas de vuelo es el Ejército del Aire y del Espacio con más de 90.000 horas de vuelo. La Fuerza Aérea Brasileña cuenta con el C295 con mayor número de horas, acumulando más de 9.000 horas de vuelo.

Producto global

6. Tras el éxito del C212 y del CN235, Construcciones Aeronáuticas (C.A.S.A.), el origen de Airbus en España, decidió lanzar un avión el C295, la evolución natural del CN235, un avión ligeramente más grande y con un 50% más de capacidades.

7. En comparación con su predecesor, el C295 se caracteriza por tener un motor más potente -Pratt & Whitney Canada PW100 de 2645 CV-, una nueva hélice,  un ala rediseñada, entre otros cambios, pero manteniendo al máximo los elementos comunes entre ambas plataformas.

8. El nombre de C295 corresponde a C de CASA, 2 al número de motores y 95 a la máxima carga útil inicialmente prevista: 9,5 toneladas.

9. El programa se lanzó oficialmente en 1996, la construcción del primer prototipo comenzó a principios de 1997 y el primer vuelo tuvo lugar en noviembre de ese año en Getafe, Madrid. En noviembre de 1999, el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) certificó militarmente el avión por primera vez.

10. El desarrollo del avión se hace con ingeniería de Airbus, fundamentalmente española, y, al mismo tiempo, un éxito del empeño europeo de Airbus.

11. El Ala 35 del Ejército del Aire y del Espacio opera la flota de C295 en configuración de transporte desde la Base Aérea de Getafe.. Por ejemplo, estos C295 forman parte del Destacamento Marfil, en Senegal. 

12. El INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) opera desde 2023 un C295 para investigaciones científicas como, por ejemplo, la obtención de datos geoespaciales (agricultura, geología, atmósfera,  aguas continentales).

13. Asimismo, en diciembre de 2023, el Ministerio de Defensa español adquirió 16 C295 en configuraciones de patrulla y vigilancia marítima. Estos aviones, que se diseñarán y fabricarán íntegramente en España, refuerzan la huella industrial de defensa y la soberanía nacional.

14. El C295 MPA que ha adquirido España es la configuración de misión  más avanzada y con mayores capacidades construida hasta la fecha. Un importante proyecto de desarrollo que reunirá las últimas tecnologías para brindar una gran ventaja operativa a nuestro cliente.

Producción, mantenimiento y formación

15. Los trabajos de diseño e ingeniería del C295 se llevan a cabo en las instalaciones de Airbus en Getafe.

16. En la planta de Tablada, en Sevilla, se llevan a cabo los procesos previos de ensamblaje de grandes componentes para el C295, como el fuselaje, que posteriormente se montarán en la línea de ensamblaje final (FAL).

17. La FAL del C295 se encuentra en las instalaciones de Airbus en San Pablo Sur, en Sevilla. 

18. El montaje de un avión es un proceso complejo que depende de muchas variables de fabricación pero, como aproximación, podría decirse que un C295 en configuración de transporte se entrega en un periodo comprendido entre uno y dos años. Los tiempos de entrega de una versión de misión estándar sería a partir de 2 años. Este tiempo puede aumentar dependiendo de la configuración seleccionada

19. Entre 200 y 250 personas pueden participar directamente en el proceso de fabricación del C295.

20. El proceso de ensamblaje final se divide en cuatro partes: integración, pruebas, pintura y vuelos.

21. La producción del C295 se caracteriza por su digitalización, al usarse tablets o gafas de realidad mixta a la hora de montar las piezas en lugar de papel.

22. Actualmente se está construyendo otra FAL en Vadodara, en India, para la producción de 40 de los 56 C295 de la Fuerza Aérea India. La entrega del primer C295 “Make in India” está prevista para 2026.

23. En San Pablo Norte, se llevan a cabo también labores de Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO) de C295 ya en servicio con los diferentes clientes. 

24. Pilotos, técnicos de mantenimiento y maestros de carga de los diferentes clientes del C295 se forman en el International Training Centre (ITC), de San Pablo, con cursos de duración de entre 2 y 60 días. En el ITC hay dos simuladores de vuelo del C295, uno con aviónica Thales y otro con aviónica Collins.

25. Desde la entrega del primer avión C295, aproximadamente 700 pilotos y 1.700 técnicos de mantenimiento se han formado y cualificado en el ITC.

26. Airbus, a través de su personal de Servicios, ofrece labores de apoyo en las bases aéreas de los operadores del C295 para tener la mayor disponibilidad de la flota posible. Actualmente hay representantes de servicio de campo (FSR) de Airbus desplegados en las bases del C295 en Brunei, Canadá, Colombia, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, India, Irlanda, Kazajistán, México, Portugal y Serbia.

Variantes

27. El C295 se caracteriza por su versatilidad, tanto de sus misiones como de sus configuraciones. La versión más vendida del C295 es la de transporte, con capacidad para transportar 70 militares o 48 paracaidistas, personal VIP, cargas de contenedores, vehículos o pallets. Serbia, Polonia o México son algunos de los operadores de la versión de transporte.

28. El C295 puede convertirse en una ambulancia aérea con hasta 24 camillas y 7 asistentes médicos o, incluso, con cuidados intensivos. Durante la crisis del COVID-19, en desastres humanitarios como el ciclón Idai en Mozambique o en conflictos bélicos  como Afganistán o Mali, el C295 se ha usado con la configuración de evacuación médica (MEDEVAC).

29. La versión de patrulla marítima (C295 MPA) tiene como objetivo llevar a cabo misiones de vigilancia, guerra antisubmarina y antisuperficie, gracias al uso de sensores activos y pasivos, un detector de anomalías magnéticas  y un radar de altas prestaciones.

30. La vigilancia marítima y por tierra y la búsqueda y rescate son las labores principales de la variante MSA (Maritime Surveillance Aircraft), adquirida por Portugal, Chile, Omán, Brasil, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Irlanda,  Angola y España.

31. El C295 puede además configurarse para soporte a Operaciones Especiales, con configuraciones incrementales que van desde un avión de transporte a un avión de misión con armamento interno y/o bajo ala, para realizar operaciones de apoyo aéreo cercano (CAS).

32. Los C295 de misión cuentan con el sistema de misión FITS (Sistema Táctico Totalmente Integrado), desarrollado por Airbus Defence and Space y que permite al C295 desempeñar funciones que van desde la guerra antisubmarina y antisuperficie (ASW) hasta la búsqueda y salvamento (SAR), la patrulla marítima (MPA), la inteligencia de señales (SIGINT) y la protección del medio ambiente, entre otras. El FITS podría ser operado remotamente desde tierra.

33. El C295 también puede usarse como avión cisterna para reabastecer en vuelo a otros aviones o helicópteros, tanto de día como de noche. Para ello es necesario la instalación de un kit roll-on/roll-off (carga y descarga).

Misiones

34. La polivalencia, fiabilidad y bajo coste son las señas de identidad del C295 y lo que han hecho que sea un éxito mundial. En despliegues de lo más exigente, ha llegado a índices de disponibilidad de flota superiores al 95%. Es el caso de los dos C295 del Ejército del Aire y del Espacio que, durante 11 meses, operaron una media 160 horas mensuales en Chad, en apoyo a la misión EUFOR para mejorar la seguridad en la región.

35. Senegal está usando el C295 en la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA). Por ejemplo, en solo 14 días en 2024, han realizado 28 vuelos con una media de 16 horas diarias (221 horas en total). Durante estos vuelos, recorrieron 43.400 millas náuticas (unos 80.000 km) y transportaron 1.000 pasajeros y 56 toneladas de carga (a una media de 2 toneladas de carga y 35 pasajeros por vuelo).

36. El C295 es capaz de despegar y aterrizar en pistas cortas (STOL), no preparadas y de firme blando lo que lo convierte en el avión ideal para teatros de operación de todo el mundo, desde climas desérticos y áridos a gélidos y tropicales.

37. Un ejemplo de capacidad STOL es el entrenamiento de los C295 de Polonia o de Finlandia para el uso de carreteras como pistas de aterrizaje y despegue en caso de ataque al país.

38. En junio de 2023, un C295 de la Fuerza Aérea Colombiana transportó a un hospital de Bogotá a los cuatro niños que habían pasado cuarenta días perdidos en la selva colombiana. Una vez se supo que los niños habían aparecido, se modificó un C295 en apenas una hora y media para convertirlo en una ambulancia aérea. El piloto aterrizó con gafas de visión nocturna en una pista sin preparar y sin torre, en donde se recogió a los niños que fueron trasladados a Bogotá.

39. El techo de servicio del C295 es de hasta 30.000 pies, aunque también destaca por su vuelo a bajas cotas y bajas velocidades, ideal para misiones de patrulla marítima.

40. Entre las misiones que llevan a cabo los dos C295 del Air Corps irlandeses se encuentran la supervisión de la pesca ilegal en sus caladeros y de la contaminación por parte de buques cerca de sus costas.

41. Portugal suele utilizar sus C295 para transportar pacientes que necesitan atención sanitaria entre las islas del archipiélago de las Azores o de Madeira o al continente.

42. Durante la crisis del COVID-19, el ala 35 del Ejército del Aire y del Espacio transportó mascarillas y raciones de comida en un C295 a Tenerife, mientras que las autoridades brasileñas cargaron el avión con respiradores en Sao Paulo, con destino Fortaleza, en el noreste del país. Otros operadores del C295 lo usaron para transportar a ciudadanos infectados con el virus.

43. La Armada de Chile ha usado sus C295 como apoyo en la lucha contra los incendios en la región de Biobío en el sur del país, mientras que Colombia ha empleado el avión para crear líneas de agua contra los fuegos en Vichada, en la frontera con Venezuela.

44. El C295 también se usa para el envío de material humanitario, como es el caso de la Fuerza Aérea de Filipinas, que envió 1.500 cajas a Visayas y Mindanao tras las inundaciones que afectaron a estas regiones del país.

45. El C295 también puede volar con hasta un 50% de combustible sostenible (SAF), una mezcla de aceites usados, vegetales y grasas, sin aromáticos ni azufre, sin modificaciones en la aeronave, como parte del objetivo de descarbonización de la aviación militar.