Eurofighter en España: Protección aérea, impulso industrial

Las ‘Tranches’ se refieren a los lotes de producción del Eurofighter que cumplen con el estándar tecnológico vigente en el momento de la entrega. El Ejército del Aire y del Espacio ha ido incorporando varios lotes de producción, pasando de las capacidades básicas del Tranche 1 a las configuraciones polivalentes de los Tranches 2 y 3.
Los 45 aviones de los contratos Halcón corresponden a la Tranche 4 y Tranche 4+ e incluyen el radar de última generación E-Scan, sistemas de armamento mejorados capaces de utilizar el Brimstone III y el Full Meteor, nuevos sensores y una conectividad mejorada.

Esta adquisición estratégica consta de dos contratos: Halcón I (junio de 2022) y Halcón II (diciembre de 2024). Diseñado para modernizar la capacidad aérea del Ejército del Aire y del Espacio Español, el programa garantiza la adquisición de 45 Eurofighters de última generación, de las series Tranche 4 y Tranche 4+. 
Estos nuevos aviones sustituirán a la flota obsoleta de Boeing EF-18 Hornet que opera actualmente en las bases aéreas de Gando (Gran Canaria) y Torrejón (Madrid), garantizando una continuidad sin fisuras en la soberanía nacional y la protección del espacio aéreo de la OTAN.

Las instalaciones industriales en España se encargan del diseño, fabricación y montaje del ala derecha de todos los Eurofighter a nivel mundial, además de slats de las alas y superficies de control de vuelo. Las piezas estructurales principales de material compuesto se fabrican en Illescas y Cádiz, mientras que el mecanizado y los subconjuntos detallados se realizan en Tablada (Sevilla). Los Eurofighters españoles se someten al montaje final, integración, pruebas de vuelo y entrega en las instalaciones de Getafe. Airbus también proporciona soporte en servicio desde las bases aéreas españolas.

El ECRS es un sistema de radar de última generación con antena de barrido electrónico activo (AESA) que supone un importante avance tecnológico con respecto a los radares de barrido mecánico tradicionales. Permite al Eurofighter detectar, seguir y atacar múltiples objetivos aéreos y terrestres simultáneamente a mayores distancias, incluso en entornos con fuertes interferencias electrónicas.
En el marco de los contratos Halcón, los nuevos Eurofighters de España estarán equipados con la variante ECRS Mk1, en cuyo desarrollo industrial y producción han participado socios españoles como Indra.

LTE son las siglas de “Long Term Evolution”. Esta actualización a mitad de vida útil del programa está diseñada para mantener al Eurofighter a la vanguardia de la tecnología hasta 2060 y más allá. Incluye mejoras fundamentales en la arquitectura del sistema, la potencia de cálculo, la tecnología de sensores y la cabina de mando, con el fin de prepararlo para futuras misiones y su integración en programas como el Sistema de Armas de Próxima Generación de Europa.

Getafe es el corazón industrial de Airbus Defence and Space en España para la producción de aviones militares.
Alberga la línea de montaje final (FAL) nacional donde se montan, prueban y entregan los Eurofighters españoles. Las instalaciones de Getafe sirven también como centro de fabricación clave para el consorcio mundial del Eurofighter, ya que en ellas se produce el ala derecha de todos y cada uno de los aviones que se fabrican.